研究はネアンデルタール人の「花の埋葬」理論に疑問を投げかける

May 12, 2024

独占記事：ミツバチは遺体近くの花粉源である可能性があるが、遺体が注意深く埋葬されたことを示す証拠は依然として残っている

部分的に胎児の姿勢で埋葬され、花の花粉に囲まれたシャニダール 4 号 (1960 年に発掘されたネアンデルタール人の骨格) の発見は、私たちの古代のいとこに対する劇的な再評価を促しました。

シャニダールの花葬は、知られるようになった残忍な凶悪犯とは程遠く、葬儀の花束を求めて山を探し回るほど死者の世話をする共感力のある存在としてネアンデルタール人のイメージを描いた。 現在、新たな証拠は、この解釈が間違っていた可能性があることを示唆していますが、ネアンデルタール人には依然として強力な葬儀儀式があった可能性があります。

ネアンデルタール人は4万5000年前に絶滅したと推定されており、物理的な遺物はほとんど残っていない。 しかし、1950年代後半から60年代前半にかけて、ラルフ・ソレッキという考古学者が、イラク・クルディスタンのザグロス山脈にあるシャニダル洞窟で、ネアンデルタール人の男性、女性、子供10人の骸骨を発見した。 雄のうちの1匹であるシャニダール4号の周囲には古代の花粉の塊があり、これは切り花全体からの花粉嚢（葯）であると推定され、ソレッキの花埋葬仮説を打ち立てた。

リバプール・ジョン・ムーアズ大学のクリス・ハント教授は、「証拠はその後疑問視されたが、この話は十分に壮観だったので、今でもほとんどの考古学の教科書に掲載されている」と述べ、この話が環境考古学でのキャリアを追求するきっかけになったと信じている。

しかし、ソレッキ氏がシャニダール4号の遺跡を発見した場所の隣で行われた最近の発掘調査により、この仮説の再考が促されている。

ハント氏らはさらにネアンデルタール人の遺体を2体特定した。1体はシャニダール4が発見された場所のすぐ隣でわずかに下にあり、シャニダールZとして知られる。さらに、これらの遺体の約15センチ下にさらに骨と歯があった。

3人の遺体は、巨大な岩のすぐ隣にある、時折水が流れる峡谷のような場所に置かれていたようだ。 遺体の相対的な深さは、遺体がさまざまな時期に、おそらく数十年から数百年の期間にわたってここに置かれたことを示唆しています。

シャニダール4号とZは、まるで洞窟から外を見ているかのように、ほぼ同じ位置に置かれていたようだ。3番目のネアンデルタール人の遺体はまばらすぎて埋葬位置を確信できないが、頭は同様に向いているように見える東。

「非常に明らかになりつつあるのは、ネアンデルタール人が少なくとも3回やって来て、この峡谷の横の堆積物にキャンプを張り、そこに死体を置いたということだ」とハント氏は語った。

「考古学から伝統を推測することは非常に難しいですが、これは非常によく似た方法で死者を処理する伝統のようであり、2つの遺体が非常に完全であることから、明らかに慎重に行われています。」

研究チームはまた、元の花粉の同定を再検討し、その塊には複数の種類の花の花粉が含まれており、これらの植物すべてが同じ時期に咲くわけではないことを発見し、葬儀用の花という考えに疑問を投げかけた。 むしろ、花粉塊の発生源として最も可能性が高いのは、巣を作っているミツバチであり、その証拠が近くで発見されていると研究チームは示唆している。

ハント氏はまた、花の1つである黄色いホシアザミが、長さ2cmの鋭い棘に囲まれていることにも注目した。 それらが薬用の目的で集められた可能性はもっともらしいが、葬儀の花としてのそれらの選択は、現代の共感の概念と一致するのは難しいだろうと彼は言う。

しかし、研究チームはまた、木の花粉の塊を伴う遺体の周囲の木の破片も特定した。これは、遺体を保護するために枝で覆われていた可能性のある証拠である。

「花の埋葬の話は素敵な話なので、取り壊してしまうのは非常に残念ですが、ここでは別のことが起こっており、それは多くの意味で同じくらい注目に値すると思います」とハント氏は語った。考古学科学ジャーナル。

総合すると、この発見は世代を超えた伝統の伝達を示唆しており、ネアンデルタール人は物語や象徴的な考えが行動の指針となる世界に住んでいた可能性があると同氏は考えている。