科学者たちが宇宙で最も磁性のある物体であるマグネターの謎を解き明かす

Jul 02, 2023

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マグネターは宇宙で最も奇妙で神秘的な天体の 1 つであり、地球や人間が開発した磁石の何兆倍もの磁力が詰まっています。

科学者たちは、これらの物体がどのように形成されるかを正確にまだわかっていません。 しかし、サイエンス誌に8月17日に掲載された研究結果によると、3,000光年離れたヘリウムを多く含むユニークな星には何らかの答えがあるかもしれないという。

研究者らは、この星の不可解な行動は従来のモデルでは説明できないと述べている。 しかし、それは磁場によって説明できる可能性があります。磁場は実際に非常に強いことが判明し、これまで記録された中で最も磁気を帯びた大質量星であることが判明しました。 それは「大質量磁性ヘリウム星」という新しい定義さえ生み出しました。

現在、科学者たちは、この星がいつか超新星爆発で崩壊するのではないかと考えている。 そして、その爆発の結果、マグネターが誕生する可能性がある。マグネターとは、現在の星よりも数十億倍強い磁力を持つ死んだ星だという。

これは少なくとも、マグネターがどのように形成されるかという疑問に対する 1 つの答えを提供します。 他の方法もあるかもしれないと研究著者らは指摘している。 しかし、これは何十年も科学者を困惑させてきたマグネターの謎を解明する上での大きな前進だ。

この研究の中心にある巨大な磁性ヘリウム星は、HD 45166 と呼ばれる 2 つ星系の一部です。そして、この系内の主星、つまり主星は、この研究の筆頭著者であり、研究者でもあるトマー・シェナーにとって執着の対象となっています。オランダのアムステルダム大学の天文学者。

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「この天体を除いて、検出するのが非常に難しいので、私たちは実際にそれらを観察したことがありません」とシェナー氏はHD 45166のタイプの星について語った。

彼はこの星を自分の「ペット」と呼んでいるが、同僚で研究共著者のジュリア・ボーデンシュタイナーは冗談めかしてこの星を「ゾンビ星」と呼んでいる。

この星はウォルフ・ライエ星のように見えますが、これは非常に重い星が崩壊して中性子星やブラックホールになる前に通過する段階です。 しかし、この星の質量は典型的なヴォルフ・ライエよりもはるかに小さかった。

「基本的に、それは私たちのモデルや理論に反する物体です」とシェナー氏はCNNに語った。

しかしシェナー氏は、この星がウォルフ・ライエ星のように見えながら質量がはるかに少ない理由を説明するには、磁場が原因である可能性があると考えた。

最初はシェナーも信じませんでした。 そして、同僚の研究者を説得するのは簡単なことではない、とも語った。 しかし、証拠は非常に説得力があったため、シェナー氏と彼の同僚は、ハワイにある磁場の検出と測定ができるカナダ・フランス・ハワイ望遠鏡など、非常に競争力の高い天文学機器にアクセスすることができました。

その結果は驚くべきものでした。

この星には43,000ガウスの磁場が存在することが判明した。 ちなみに、地球には約 0.5 ガウスの磁場があり、これによりコンパスが機能し、鳥が航行できるようになります。

研究者らは、この星の磁場は別の星との合体によって生じたと考えている。 基本的に、この研究では、2 つ星系には 3 つの星が含まれており、1 つの星がその伴星の 1 つを飲み込み、高磁性のコアを形成したと述べています。

研究者らは、この巨大な磁性ヘリウム星が約100万年後に崩壊して爆発し、超新星になるのではないかと考えている。

その爆発は中性子星を生成します。中性子星は、星の中心にある陽子と電子が崩壊して中性子を形成するときに発生します。これは、本質的に、かつて巨大で明るく燃えていた星の死んだ残骸です。

科学者たちは、中性子星の約 10% もマグネターであることをすでに知っていました。 しかし、彼らはそれがどのようにして作成されたのかをこれまで知りませんでした。